SpaceX國(guó)際空間站載貨龍飛船延遲一天 原因是發(fā)現(xiàn)發(fā)霉的食物棒

SpaceX龍飛船太空艙在軌道上的檔案照片。來(lái)源：美國(guó)國(guó)家航空航天局

NASA已經(jīng)宣布了SpaceX的下一個(gè)載貨發(fā)射任務(wù)將會(huì)延遲一天到周三，便于地面團(tuán)隊(duì)有時(shí)間更換發(fā)霉的食物棒，這些食物棒專門為此次任務(wù)搭載的40只老鼠而準(zhǔn)備，它們是國(guó)際空間站的一個(gè)生物研究實(shí)驗(yàn)中的一部分，延遲這次任務(wù)發(fā)射，同時(shí)也意味著兩個(gè)獵鷹9號(hào)火箭任務(wù)將有機(jī)會(huì)連續(xù)發(fā)射。

這次商業(yè)貨運(yùn)任務(wù)原定于周二起飛，現(xiàn)定于美國(guó)東部時(shí)間周三下午1點(diǎn)16分(格林尼治時(shí)間1816)從卡納維拉爾角40號(hào)發(fā)射臺(tái)搭乘獵鷹9號(hào)火箭起飛。獵鷹9號(hào)將把SpaceX公司的龍飛船貨運(yùn)艙送入軌道，以追趕空間站，而宇航員將會(huì)在空間站用機(jī)械臂捕獲補(bǔ)給飛船。

這將是SpaceX本周的第二次發(fā)射，此前該公司周一從加州范登堡空軍基地(Vandenberg Air Force Base)發(fā)射了一枚獵鷹9號(hào)火箭，以運(yùn)載64枚商用小型衛(wèi)星進(jìn)入軌道。如果周二從卡納維拉爾角(Cape Canaveral)成功發(fā)射載貨飛船的話，這將會(huì)是SpaceX首次在不到24小時(shí)內(nèi)的第二次獵鷹9號(hào)火箭飛行。

但按照目前的情況，周三從卡納維拉爾角(Cape Canaveral)發(fā)射仍將創(chuàng)下SpaceX兩次獵鷹9號(hào)任務(wù)間隔最短的紀(jì)錄，這兩次飛行間隔不到48小時(shí)，間隔距離跨越西海岸和東海岸。迄今為止，獵鷹9號(hào)發(fā)射間隔最短的一次發(fā)生在2017年6月，當(dāng)時(shí)兩枚火箭分別從佛羅里達(dá)州和加利福尼亞州發(fā)射升空，相隔49個(gè)多小時(shí)。

美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)官員周一下午在新聞發(fā)布會(huì)上表示，SpaceX的載貨補(bǔ)給任務(wù)可能會(huì)推遲一天，因?yàn)樵诖饲耙惶?，地面工作人員發(fā)現(xiàn)，一些為實(shí)驗(yàn)鼠(這些實(shí)驗(yàn)鼠將搭載龍飛船的增壓艙抵達(dá)空間站)準(zhǔn)備的食物棒收到了霉菌污染。美國(guó)航天局在周一晚間的一份簡(jiǎn)短聲明中證實(shí)了發(fā)射延遲這一消息。

NASA在周二晚間的更新中表示：“在將工作移交給SpaceX之前，對(duì)嚙齒類動(dòng)物進(jìn)行的調(diào)查在食品棒上發(fā)現(xiàn)了霉菌，于是發(fā)射被推遲到了周三。各隊(duì)將利用這額外的一天更換食品棒。”

美國(guó)國(guó)家航空和宇宙航行局認(rèn)為這項(xiàng)嚙齒動(dòng)物研究實(shí)驗(yàn)對(duì)于空間站的實(shí)驗(yàn)計(jì)劃來(lái)說(shuō)至關(guān)重要，在食物棒被替換之前，它值得讓龍飛船貨運(yùn)飛船在地面上再停留一段時(shí)間。在周一的晚些時(shí)候，新鮮的食品棒原本要被運(yùn)送到卡納維拉爾角美國(guó)宇航局艾姆斯研究中心，以配備到龍飛船中，但工作人員此前正爭(zhēng)分奪秒地密封飛船的艙門和立起獵鷹9號(hào)火箭，為周二下午的發(fā)射任務(wù)提前作準(zhǔn)備。

NASA空間站項(xiàng)目副經(jīng)理喬爾·蒙塔爾巴諾(Joel Montalbano)說(shuō)：“今天我們準(zhǔn)備將這些嚙齒動(dòng)物裝載到飛船上的時(shí)候，我們看到了一些嚙齒動(dòng)物必需的食物棒，它們被那里的霉菌污染了，所以我們必須把它們移除掉。”

“我們正在努力與SpaceX團(tuán)隊(duì)合作，但時(shí)間會(huì)很緊，”蒙塔爾巴諾在周一說(shuō)。幾小時(shí)后，NASA證實(shí)發(fā)射將推遲一天。

這40只老鼠居住在特殊的養(yǎng)殖箱中，它們?cè)緦⒃谥芤槐话仓迷诎l(fā)射臺(tái)上的龍飛船里，而“獵鷹”9號(hào)火箭則會(huì)是仍然處于水平放置的狀態(tài)。發(fā)射前夕的“遲裝”能力使科學(xué)家們能夠向龍飛船的貨運(yùn)補(bǔ)給品中添加時(shí)序要求非常嚴(yán)格的樣本。

蒙塔爾巴諾說(shuō)：“我們假定所有的食品都是可疑的，不僅僅是今天裝載的食品，所以我們將替換所有的這些食品。這些嚙齒動(dòng)物是我們的主要任務(wù)目標(biāo)之一，它們對(duì)我們來(lái)說(shuō)非常重要，所以如果我們還沒(méi)有準(zhǔn)備好與嚙齒動(dòng)物一起發(fā)射的話，我們就會(huì)將發(fā)射推遲一天。”

研究人員將這些老鼠送往空間站，以研究微重力對(duì)老鼠免疫系統(tǒng)、肌肉和骨骼的影響，科學(xué)家們將會(huì)把這些信息與地球上的一組對(duì)照組老鼠的健康狀況進(jìn)行比較。即將飛向太空的老鼠也會(huì)被分為年輕和年老兩組來(lái)進(jìn)行對(duì)比研究，以了解太空飛行將會(huì)如何影響人體衰老的過(guò)程。

科學(xué)家們?cè)贜ASA網(wǎng)站上的實(shí)驗(yàn)摘要中寫道：“人類和小鼠等模型生物體對(duì)太空飛行的反應(yīng)在加速衰老的某些方面有些類似。這項(xiàng)研究將使科學(xué)家更好地了解與年齡有關(guān)的免疫、骨骼和肌肉疾病過(guò)程，這可能會(huì)幫助研發(fā)可以在太空和地球上使用的新療法。”

龍飛船太空艙將攜帶5，673磅(2，573公斤)的研究實(shí)驗(yàn)器材、船員補(bǔ)給和太空部件前往空間站。

龍飛船內(nèi)部艙除了有生物實(shí)驗(yàn)之外，飛船的后貨艙還裝有一對(duì)NASA的有效載荷，該有效載荷將被安裝在空間站外。其中一個(gè)有效載荷將展示新的工具和技術(shù)，可能會(huì)使未來(lái)的衛(wèi)星能夠在太空補(bǔ)充低溫推進(jìn)劑，而另一個(gè)有效載荷將用激光掃描地球，以測(cè)量森林的高度、密度極其樹冠結(jié)構(gòu)，這些數(shù)據(jù)可以告訴科學(xué)家更多關(guān)于森林在碳循環(huán)中的作用。

龍飛船宇宙飛船將在空間站停留到明年1月中旬，屆時(shí)它將離開空間站，返回太平洋上空，最終在降落傘的幫助下在加州海岸濺落，SpaceX團(tuán)隊(duì)將在那里回收返回艙。

周三的補(bǔ)給發(fā)射將是SpaceX與美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)簽訂的價(jià)值30.4億美元合同中的第16次飛行(該合同包括20次飛行)。SpaceX還擁有一份涵蓋到2024年的后續(xù)貨物運(yùn)輸合同，包括有至少六次前往空間站的額外飛行，以及一份與美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的單獨(dú)合同，內(nèi)容是開發(fā)和運(yùn)營(yíng)新的載人龍飛船，將宇航員從空間站運(yùn)送到空間站。

NASA還與諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)和內(nèi)華達(dá)山脈公司(Sierra Nevada Corp.)簽訂了貨運(yùn)合同，并與波音公司(Boeing)簽訂了一份商用機(jī)組合同。

SpaceX計(jì)劃在周三發(fā)射的幾分鐘后在卡納維拉爾角(Cape Canaveral)降落獵鷹9號(hào)火箭的第一級(jí)，這是自2月份以來(lái)該公司首次有火箭返回佛羅里達(dá)州的太空海岸，在2月份獵鷹重型火箭首次飛行時(shí)該火箭兩個(gè)助推器返回佛羅里達(dá)著陸，從那以后，所有從佛羅里達(dá)州太空海岸起飛的獵鷹9號(hào)火箭第一段，要么在大西洋上降落在SpaceX的無(wú)人駕駛船上，要么被廢棄掉。

定于周三發(fā)射的助推器是全新的，而發(fā)射搭載的龍飛船太空艙于此前一次空間站補(bǔ)給任務(wù)使用過(guò)，該任務(wù)于2017年2月發(fā)射。

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