中國(guó)機(jī)器人“攻陷”歐美泳池

 作者|薛亞萍 來(lái)源|直面AI(ID：faceaibang)

Netflix科幻動(dòng)畫(huà)片《愛(ài)死機(jī)》中，有一集講述了一個(gè)名叫Zima的機(jī)器人產(chǎn)生自我意識(shí)、探索生命本質(zhì)回歸本源的故事。故事的主角Zima，正是歐美家庭熱衷的泳池清潔機(jī)器人。

如今，這個(gè)承載著歐美庭院泳池夢(mèng)想的智能硬件，在被歐美品牌主導(dǎo)二十余年后，正被一個(gè)中國(guó)人強(qiáng)勢(shì)接手。

“我這個(gè)名字還挺適合做水下機(jī)器人的。”

去年9月，在新加坡國(guó)立大學(xué)EMBA第33班的開(kāi)學(xué)典禮上，汪洋分享自己的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷時(shí)調(diào)侃起自己的名字。當(dāng)時(shí)，汪洋說(shuō)，“我們今年應(yīng)該可以做到全球第二。明年應(yīng)該可以做到全球第一。”

早在2023年，汪洋創(chuàng)立的泳池機(jī)器人品牌Aiper（元鼎智能），在亞馬遜上的市場(chǎng)份額僅次于Dolphin，成為全球第二。

近日，這位80后創(chuàng)業(yè)者再次迎來(lái)大額投資。

無(wú)線泳池機(jī)器人公司元鼎智能宣布完成近10億人民幣的戰(zhàn)略融資。這家成立于2015年的公司，在過(guò)去三年時(shí)間完成四次融資，從A輪融至了B+輪。在最新一輪投資中，出現(xiàn)了全球泳池行業(yè)巨頭Fluidra的身影。

泳池清潔機(jī)器人這一小眾賽道，正在逐漸走向大眾普及的路上。數(shù)據(jù)顯示，預(yù)計(jì)到2029年，全球自動(dòng)泳池機(jī)器人市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到21.6億美元，年復(fù)合增長(zhǎng)率為10.9%。尤其是北美地區(qū)，已成為全球增長(zhǎng)最快的市場(chǎng)之一。

而Aiper的創(chuàng)始人汪洋一開(kāi)始瞄準(zhǔn)的就是歐美市場(chǎng)，由于深耕歐美市場(chǎng)，汪洋和元鼎智能鮮少出現(xiàn)在國(guó)內(nèi)媒體的公開(kāi)報(bào)道中。這位行事較為低調(diào)的創(chuàng)始人，在拿到最新一輪融資后將野心擴(kuò)展到了全球，不僅持續(xù)深耕歐美市場(chǎng)，還要拓展中東、拉美及亞太新興市場(chǎng)。

誰(shuí)又能想到，這位有著全球野心的創(chuàng)業(yè)者，最初只是一個(gè)從重慶山溝走出來(lái)的留守兒童。而元鼎智能的“元鼎”二字，取自汪洋家鄉(xiāng)的諧音：重慶圓頂山。

01

從大山到元鼎

汪洋破局歐美泳池機(jī)器人

1984年，汪洋出生在重慶的一座大山里。

汪洋小時(shí)候家境貧困，一學(xué)年五塊錢(qián)的學(xué)費(fèi)都拿不出，最后還是靠找親戚借錢(qián)，汪洋才上了學(xué)。后來(lái)汪洋的父母去上海打工，汪洋就成了留守兒童，跟著爺爺奶奶一起生活。

汪洋生活的村子背后，有一座很大的山，這座山?jīng)]有山峰，山頂是圓的，所以叫圓頂山。每到正月初一，村民們登上圓頂山，登高祈福。這時(shí)候，汪洋就會(huì)在村民的接濟(jì)下，吃得飽飽的，這是汪洋一年中最幸福的一天。

直到后來(lái)走出大山再到創(chuàng)業(yè)，汪洋都記著自己不能再餓肚子。創(chuàng)業(yè)時(shí)，他將公司命名為“元鼎”，取自家鄉(xiāng)圓頂山的諧音。

圖源：新加坡國(guó)立大學(xué)EMBA官方賬號(hào)

大學(xué)畢后，汪洋進(jìn)入Global Sources環(huán)球資源工作，這是一家為企業(yè)出海提供商業(yè)資訊服務(wù)的公司。在過(guò)去的50多年里，這家公司幫助過(guò)很多亞洲企業(yè)走向全球，其中就有很多中國(guó)企業(yè)。

環(huán)球資源的創(chuàng)始人是一名美籍猶太人，他在1971年的創(chuàng)刊宣言里寫(xiě)道，企業(yè)的使命是：“我們通過(guò)促進(jìn)東西方貿(mào)易以達(dá)到世界和平。”

汪洋說(shuō)，“直到今天我認(rèn)為我做的事情，依然在延續(xù)這個(gè)使命。”這段工作經(jīng)歷，也為汪洋之后選擇海外生意奠定了基礎(chǔ)。

2015年，汪洋開(kāi)始自己創(chuàng)業(yè)，瞄準(zhǔn)歐美市場(chǎng)，他發(fā)現(xiàn)了庭院智能化這個(gè)場(chǎng)景。

在歐美國(guó)家，庭院是非常重要的家庭場(chǎng)景。但是當(dāng)時(shí)的庭院產(chǎn)品都相對(duì)傳統(tǒng)，對(duì)創(chuàng)業(yè)公司來(lái)說(shuō)，“智能化”就意味著廣闊的前景。

以戶外場(chǎng)景為主，汪洋推出了一系列智能化的戶外便攜儲(chǔ)能產(chǎn)品。但是，長(zhǎng)久以來(lái)一直都不溫不火。直到2019年，汪洋關(guān)注到泳池清潔需求。

美國(guó)家庭中私人庭院比較常見(jiàn)，而庭院中除了園藝景觀，泳池幾乎也是中產(chǎn)家庭的標(biāo)配。但是由于人工成本高昂，泳池的清理費(fèi)用相對(duì)較貴。于是，泳池清潔機(jī)器人就成為了剛需。

經(jīng)過(guò)充分研究和分析后，汪洋發(fā)現(xiàn)，泳池清潔機(jī)器人的滲透率還不到17%，他決定All in這個(gè)行業(yè)。

但是，這個(gè)市場(chǎng)早已被歐美本土品牌統(tǒng)治了二十余年。泳池機(jī)器人最早誕生于1983年，很長(zhǎng)一段時(shí)間，這個(gè)市場(chǎng)幾乎被以色列品牌Dolphin、西班牙品牌Polaris、奧地利品牌BWT等國(guó)外品牌所占據(jù)。

汪洋的想法也不被很多人看好。汪洋在當(dāng)時(shí)和很多國(guó)內(nèi)的工程師和工廠聊過(guò)，因?yàn)闆](méi)有泳池的生活場(chǎng)景感觸，他們覺(jué)得市場(chǎng)不大，并不看好這個(gè)行業(yè)。

盡管不被看好，但是汪洋仍然決定押注這個(gè)市場(chǎng)。

下定決心后，汪洋砍掉了公司的其他產(chǎn)品線，包括很多賺錢(qián)的品類，投入所有資金、資源和人員開(kāi)發(fā)泳池清潔機(jī)器人。他解釋說(shuō)，“我們的資金、精力和能力是有限的，我們無(wú)法用有限的資源同時(shí)打贏兩場(chǎng)仗。”

后來(lái)汪洋回憶說(shuō)，“這是一個(gè)當(dāng)時(shí)看來(lái)非常艱難的決定，風(fēng)險(xiǎn)極大，而現(xiàn)在看來(lái)是無(wú)比正確的，甚至是我創(chuàng)業(yè)過(guò)程中最正確的決定！做加法是人性，但做減法才是能力。”

02

無(wú)線技術(shù)和價(jià)格優(yōu)勢(shì)

汪洋的逆襲密碼

盡管這個(gè)市場(chǎng)已經(jīng)被歐美品牌主導(dǎo)二十多年，但是汪洋仍然找到了差異化的切入口。

這也是他敢于All in的原因。

汪洋發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)市場(chǎng)上的泳池機(jī)器人技術(shù)相對(duì)傳統(tǒng)，大多都是有線的，機(jī)器人在工作的時(shí)候會(huì)拖著一條長(zhǎng)達(dá)十幾米的線纜進(jìn)行水下工作，這存在著線纜纏繞、漏電漏水的安全隱患。

于是，汪洋就瞄準(zhǔn)了“無(wú)線泳池機(jī)器人”這一路線。

雖然汪洋并未直接從事機(jī)器人相關(guān)行業(yè)，但是汪洋卻找來(lái)了曾在機(jī)器人頭部企業(yè)工作過(guò)的人當(dāng)合作伙伴，比如CTO（首席技術(shù)官）鮑亮與CPO（首席產(chǎn)品官）劉彬彬。

據(jù)“腦極體Unity”報(bào)道，鮑亮和劉彬彬是清華同學(xué)和校友，分別來(lái)自精密儀器系和計(jì)算機(jī)系，曾在掃地機(jī)器人的頭部企業(yè)工作過(guò)。其中，鮑亮曾主導(dǎo)了視覺(jué)及語(yǔ)音人工智能技術(shù)在家庭服務(wù)機(jī)器人品類的首次落地。

很快，汪洋團(tuán)隊(duì)自研了電池包管理系統(tǒng)和無(wú)線技術(shù)，解決了續(xù)航問(wèn)題。這樣一來(lái)，泳池機(jī)器人不需要線纜連接電源也可以工作，解決了泳池機(jī)器人線纜纏繞的問(wèn)題。這一技術(shù)迭代的意義，相當(dāng)于從有線耳機(jī)過(guò)渡到藍(lán)牙耳機(jī)。

有了AI技術(shù)的加持，Aiper迅速在一眾歐美品牌中突圍。據(jù)魔鏡oversea的資料，2023年，在亞馬遜泳池機(jī)器人銷售額TOP 10的榜單中，Aiper僅次于Dolphin，占據(jù)20.9%的市場(chǎng)份額。而Dolphin直到2021年推出的新型號(hào)Dolphin M700都還是有線款。

不過(guò)，汪洋之所以能在一片紅海中殺出重圍，不得不提的就是價(jià)格優(yōu)勢(shì)。

這也是國(guó)產(chǎn)品牌闖入歐美泳池的一大法寶，魔鏡oversea數(shù)據(jù)顯示，2023年美國(guó)亞馬遜平臺(tái)上，國(guó)產(chǎn)品牌占據(jù)了半壁江山。一個(gè)明顯的特征就是，國(guó)產(chǎn)品牌價(jià)格大多以300美元級(jí)別為主，而海外品牌的均價(jià)普遍在600美元左右。

其中，Dolphin的平均價(jià)位是Aiper的兩倍，Aiper的價(jià)格更是遠(yuǎn)低于西班牙品牌Polaris。Aiper官網(wǎng)顯示，其泳池機(jī)器人不僅有百元級(jí)別的，也有千元級(jí)別的。比如較為便宜的低至169.99美元，也有中高端系列售價(jià)2599美元。

價(jià)格優(yōu)勢(shì)戳中了美國(guó)用戶的消費(fèi)心理。

同樣做泳池機(jī)器人的“思傲拓”創(chuàng)始人鄧卓明接受36氪采訪時(shí)說(shuō)，受消費(fèi)能力影響，美國(guó)絕大部分用戶傾向購(gòu)買(mǎi)500美元以下的泳池機(jī)器人產(chǎn)品，“美國(guó)消費(fèi)者主要看價(jià)格，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這就是一個(gè)家庭工具而已。”思傲拓的泳池機(jī)器人Grennix，均價(jià)為138美元。

汪洋曾解釋過(guò)Aiper成本控制的問(wèn)題，是由于儲(chǔ)能產(chǎn)品和庭院智能產(chǎn)品間的聯(lián)動(dòng)，使得Aiper相關(guān)產(chǎn)品的成本至少降低20%-30%。

除了技術(shù)和價(jià)格優(yōu)勢(shì)之外，Aiper能夠迅速打開(kāi)市場(chǎng)，還在于它和KOL的合作，特別是泳池紅人合作。

在調(diào)研階段，元鼎智能的海外團(tuán)隊(duì)就深入走訪調(diào)研，包括調(diào)研一些泳池紅人的家庭，拿回第一手的用戶需求信息。在營(yíng)銷階段，Aiper入駐TikTok并開(kāi)通TikTok帶貨傭金計(jì)劃，邀請(qǐng)不少百萬(wàn)級(jí)別的TikTok紅人推廣自家產(chǎn)品。

03

智能浪潮與紅海競(jìng)逐

泳池機(jī)器人賽道的未來(lái)暗戰(zhàn)

汪洋的創(chuàng)業(yè)故事中，智能化是一個(gè)不可缺少的必備因素。而無(wú)線泳池機(jī)器人智能化，也越來(lái)越重要。

大模型的到來(lái)，已經(jīng)使得人形機(jī)器人變得更加智能。

而大模型等AI技術(shù)的進(jìn)步，某種程度上也將推動(dòng)泳池機(jī)器人的技術(shù)發(fā)展。大模型具有強(qiáng)大的理解能力，對(duì)于泳池機(jī)器人的環(huán)境感知、路徑規(guī)劃等方向有明顯利好，使得泳池機(jī)器人能夠更好地理解泳池的環(huán)境和任務(wù)需求。

同樣做泳池機(jī)器人的浪涌未來(lái)CEO沈輝在接受“CETA”采訪時(shí)說(shuō)，從短期來(lái)講，AI可以在環(huán)境感知、場(chǎng)景識(shí)別等方面幫助泳池清潔機(jī)器人帶來(lái)清潔效果、清潔效率的提升；從中長(zhǎng)期來(lái)講，AI還可以在泳池水質(zhì)檢測(cè)維護(hù)等廣義的泳池維護(hù)上賦能。

技術(shù)上的迭代更新，使得這條賽道越來(lái)越擁擠，汪洋也面臨著更多對(duì)手。

國(guó)產(chǎn)泳池機(jī)器人幾乎攻占了歐美市場(chǎng)的庭院。2023年的亞馬遜平臺(tái)上，國(guó)產(chǎn)品牌占據(jù)半壁江山。

比如同樣主攻北美市場(chǎng)的泳池機(jī)器人公司星邁創(chuàng)新，上個(gè)月剛剛完成A輪融資，投后估值20億元；水下清潔機(jī)器人公司思傲拓也剛完成7000萬(wàn)元的A+輪融資，也是以北美等海外市場(chǎng)為主。

而專做垂類泳池機(jī)器人賽道的企業(yè)，未來(lái)可能還要面臨宇樹(shù)、智元等人形機(jī)器人創(chuàng)企的挑戰(zhàn)。

通俗來(lái)講，這些人形機(jī)器人公司做的就是通用機(jī)器人，就是能夠像人類一樣能處理各種任務(wù)。泳池清潔就是其中之一。

如今，智元人形機(jī)器人已經(jīng)在數(shù)據(jù)采集工廠里，被訓(xùn)練洗刷馬桶、使用洗碗機(jī)等。智元具身研究中心常務(wù)主任任廣輝接受新浪科技采訪時(shí)表示，“預(yù)計(jì)5年左右，機(jī)器人將走入家庭場(chǎng)景去實(shí)際地創(chuàng)造一些價(jià)值。”

不過(guò)，面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)，汪洋心態(tài)很平穩(wěn)，“擔(dān)心沒(méi)用，我無(wú)法阻止其他人做正確的事情”。

編者按：本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號(hào)：直面AI(ID：faceaibang)，作者：薛亞萍